Tracie Hayes propose de l’équipement à louer. Vétérane de l’industrie depuis 26 ans sur la Côte du Golfe, elle se spécialise dans les « chantiers », les opérations de location basées dans les raffineries qu’ils desservent. Hayes est responsable de deux chantiers à six miles d’intervalle à Sulphur et Lake Charles, en Louisiane. Les deux raffineries appartiennent au même client pétrochimique dans une zone appelée Pipeline Alley. « J’adore le travail », dit-elle. « Je n’aurais rien d’autre. »

Hayes a beaucoup d’expérience dans les conditions météorologiques violentes, mais les dommages causés par l’ouragan Laura en août 2020 se distinguent comme particulièrement désorientants. « aura était une catégorie 4; c’était la plus grande tempête que j’ai vécue de ma vie. Je n’avais pas l’intention de partir au début, mais il y a eu une évacuation obligatoire et je suis allé à Shreveport. Je suis content de l’avoir fait. J’ai perdu ma maison. »

Le pic d’eau n’a pas atteint le soufre 30 miles à l’intérieur des terres, mais le vent s’est mué de fureur. En plus de perdre sa maison, l’un des bureaux sur place de Hayes a été complètement détruit, des mois plus tard, il fonctionne, mais a toujours besoin de meubles. « Tout prend plus de temps à l’usine en ce moment à cause de la COVID », remarque-t-elle. « Il existe des directives strictes sur les camions qui entrent et sortent des locaux. »

Cette fois-ci, cela a été différent

Alors que Laura s’approchait de l’atterrissage, Hayes a passé en revue la liste de vérification pour la préparation aux ouragans : « J’ai une liste de tous mes employés, et je m’assure de savoir où ils évacuent », explique-t-elle. « Nous attachons l’équipement, etc. Nous avons passé ces étapes tellement de fois auparavant. Mais cette tempête était différente. »

Lorsque Laura a débarqué mercredi, Hayes était en sécurité à l’intérieur des terres, mais dit : « Je ne pouvais pas dormir ou manger, je voulais revenir. Je savais que ce ne serait pas bon à la maison. » Ses deux opérations clients lui ont également pesé lourdement. Bien que Hayes et son directeur de district aient parlé trois fois par jour, « personne ne savait ce qui se passait à la maison. Et avec l’alimentation et les téléphones hors tension, je n’ai pas pu joindre le client pour voir à quel point il a été frappé. »

Quarante-huit heures d’attente étaient suffisantes pour Hayes. Vendredi, elle a mis des scies à chaîne dans son camion pour dégager les succursales de la route et est revenue au soufre, seulement pour trouver le toit de sa maison pelé et les sites des clients dangereux pour y entrer. « C’était une mauvaise journée », dit-elle. « Mais ensuite, mon directeur de district a appelé et dit qu’il y avait des campeurs qui se dirigent vers nous. J’ai été surpris qu’ils se mettent comme ça pour nous aider. »

Le service à la clientèle a pris le relais

Bientôt, l’équipe d’intervention d’urgence est arrivée. « Ils sont arrivés si rapidement et nous ont énormément aidés », se souvient Hayes. « C’était la différence avant et après la création de l’ERT, entre cet ouragan et les premiers. Avant, vous saviez que l’entreprise avait votre soutien, mais vous n’étiez pas sûr du moment ou de la manière dont la cavalerie arrivait. Eh bien, la cavalerie est venue avec Laura, et ils sont vraiment venus pour nous. »

Étant donné que les deux installations sur place étaient sans communications, l’ERT a envoyé les appels des clients à une succursale du Texas à proximité. À partir de là, la flotte a été approvisionnée et distribuée. Hayes affirme que l’ERT s’est occupée de la gestion de l’équipement entrant, tandis que son équipe a travaillé directement avec les usines sur les efforts de récupération.

« Merci qu’ils aient cette capacité et cette organisation, avec les procédures prêtes à l’emploi », dit-elle. « Je ne dirais pas que c’était un cakewalk pour aucun d’entre nous. Mais cela aurait été beaucoup plus difficile si nous n’avions pas l’ERT pour le retirer de nos épaules. Et tout avance : si quelqu’un vous aide autant, vous voulez aider quelqu’un d’autre. Cela fait partie de la culture de notre entreprise. »

Alors que ses sites reprennent leurs activités normales, Hayes réfléchit à ce que signifie avoir United Rentals à vos côtés lorsque vous faites un travail que vous aimez. « Je ne peux pas imaginer qu’une autre entreprise réponde avec autant de ressources en cas d’urgence », dit-elle. « J’espère que je n’aurai pas à refaire cela, mais si c’est le cas, je sais que United sera là pour moi. »