Personne n’a de point de vue sur la pandémie comme Kim Ragan. Tout a commencé par son poste de directrice de succursale à Beaumont, au Texas, sur la côte du Golfe, et c’est là qu’elle a relevé son plus grand défi.

La COVID venait de commencer à faire des nouvelles en mars 2020 lorsque United Rentals a donné à Ragan l’occasion de déménager de la succursale générale de location qu’elle a gérée à une succursale spécialisée en solutions de fluides.

« Ma première semaine à gérer la nouvelle succursale, j’ai été positif au virus », dit Ragan. « Personne ne savait beaucoup de choses sur la COVID à l’époque. Je pensais être très prudent, et c’était malheureux, parce que j’étais dans les deux succursales. J’ai été en USI pendant cinq jours, mais je suis bon maintenant, et j’utilise toute cette expérience pour éduquer les autres sur la raison pour laquelle il est si important de se laver les mains et de porter des masques faciaux : faire tout ce qui est juste. »

Un nouveau type d’intervention d’urgence

Lorsque Ragan a repris le travail fin avril, elle a découvert que les mesures d’intervention d’urgence de l’entreprise étaient en place et que les succursales recevaient des mises à jour quotidiennes. Bon nombre des protocoles de sécurité étaient nouveaux dans l’entreprise. « La COVID a été un procès par incendie pour le monde entier », note-t-elle. « L’urgence était toute nouvelle, mais la structure de préparation chez United était déjà là. La direction a communiqué les protocoles et nous les avons mis en pratique dans la succursale. Beaucoup de pratiques sont devenues des procédures opérationnelles standard. »

Dix mois après la pandémie, Ragan a toujours des appels hebdomadaires sur la COVID avec les directeurs de district et de succursale dans sa région. Il y a des mises à jour de l’entreprise, mais les appels ont également évolué en un moyen de partager des expériences de bouche-à-oreille et des pratiques exemplaires. Maintenant que les protocoles généraux sont établis, les problèmes qui surviennent ont tendance à être uniques à certaines circonstances, et les gestionnaires apprennent les uns des autres.

Par exemple, à la succursale des solutions de fluides de Beaumont, la majeure partie de la flotte est louée sur des sites industriels qui avaient déjà des protocoles de sécurité étendus en place avant la pandémie. Maintenant, les entrepreneurs de ces sites ont des protocoles COVID supplémentaires en place. Ragan travaille à chaque scénario avec ses employés pour s’assurer qu’ils savent comment se conformer aux protocoles de United Rentals, ainsi qu’à ceux du client et de l’installation d’accueil. Dans le cadre de la structure de réponse, elle a reçu une liste d’experts en la matière vers lesquels elle peut se tourner pour obtenir des conseils.

Une fondation solide

Beaumont se trouve sur la côte du sud-est du Texas, à environ 30 km de la frontière avec la Louisiane. En août 2020, l’ouragan Laura a débarqué au sud de la succursale de United Rentals à Lake Charles, en Louisiane, et a dévasté la région. Beaumont a eu la chance d’esquiver un coup direct.

« Au tout dernier moment, Laura s’est tournée vers la droite », se souvient Ragan. « Nous n’avions nulle part près du type de dommages causés par le vent que Lake Charles a subis, nous avons donc pu aider cette succursale ainsi que d’autres emplacements à proximité. Cela a vraiment aidé à avoir une structure d’urgence et un ensemble de protocoles COVID dans toute l’entreprise. »

Bien que Ragan n’ait pas eu besoin de l’équipe d’intervention d’urgence elle-même, l’un des dirigeants d’ERT a utilisé le bureau de Beaumont jusqu’à ce que les routes vers Lake Charles soient traversées. « Dans notre région, nous semblons être touchés par des catastrophes plus naturelles chaque année », dit-elle. « Tout le monde ici a une expérience directe de cela. Lorsque la COVID s’est produite, c’était le même concept. Tout le monde avait son opinion, mais en fin de compte, nous avons compris que ce que nous faisions était de prendre soin les uns des autres. Nous avions déjà cette fondation sur laquelle nous pouvions nous appuyer. »

Quant à son combat précoce et effrayant contre le virus, Kim Ragan est fermement dans le camp de transformer les citrons en limonade. « J’utilise toujours mon expérience personnelle chaque jour lorsque je parle à nos employés de l’importance des pratiques de sécurité. Je sais ce que c’est que d’avoir la COVID par vous-même, et je pense que cela résonne : la perspective, l’émotion et la réalité de celle-ci. Cela m’aide vraiment à gérer l’équipe pendant cette pandémie. »