Objectif

Lorsque des températures record et une tempête hivernale violente ont été annoncées pour Dallas/Fort Worth, au Texas, en février 2021, les responsables d’une centrale électrique au gaz naturel espéraient maintenir la centrale en activité. Ils savaient qu’ils auraient besoin de recourir à des radiateurs de location pour empêcher les tuyaux et les valves de geler. Si la vapeur d’eau présente dans les jauges sous vide se condensait et gelait, des lectures inexactes des manomètres entraîneraient des arrêts de sécurité pour l’ensemble de la centrale électrique. Des vannes gelées sur les tuyaux d’eau et d’huile empêcheraient les liquides de circuler pour refroidir l’usine et rendraient impossible la production de vapeur pour le fonctionnement des turbines.

Problème

Avec des températures glaciales s’installant sur une grande partie des États-Unis, trouver des radiateurs était un défi majeur. De plus, l’usine a été forcée de fermer une ou les deux unités de production à différents moments parce que les fournisseurs de gaz naturel de l’État, également touchés par la tempête, n’étaient pas en mesure de maintenir un approvisionnement régulier du combustible nécessaire au fonctionnement de la centrale. Puisque l’usine dépend de sa propre puissance générée pour faire fonctionner ses lumières et ses ordinateurs, elle avait besoin de groupes électrogènes diesel pour maintenir ses opérations de base.

Solution

United Rentals a fait appel à des filiales aussi éloignées que celles des États de l’Oregon et de Washington pour trouver des radiateurs électriques, au gaz et au diesel. Pour les acheminer le plus rapidement possible au Texas, il a organisé des équipes de conducteurs pour voyager jour et nuit. Afin de garder les lumières allumées dans l’usine, United Rentals a également fourni plusieurs mégawatts de groupes électrogènes et l’équipement nécessaire pour les connecter au système de l’usine. Lorsque l’usine était complètement fermée, les groupes électrogènes fonctionnaient 24 heures sur 24, consommant 60 gallons de diesel par heure. Étant donné que le diesel était en pénurie, United Rentals a fait appel à un fournisseur partenaire, qui a fait des efforts extraordinaires pour répondre aux besoins en carburant de l’usine, livrant 1 500 gallons de diesel par nuit. Une fois que les températures ont augmenté au-dessus du point de congélation, United Rentals a envoyé des pompes diesel et électriques pour aider l’usine à évacuer l’eau dans les zones inondées en raison de l’éclatement des tuyaux.