Travaillant dans le cadre de l’important programme de révision des réseaux d’égouts et d’eaux pluviales de Kansas City, Kissick Construction Co. s’appuie fortement sur une méthode éprouvée pour sécuriser ses grands chantiers.

Brian Heastan, le chef de chantier de Kissick, se tourne fréquemment vers le système d’étayage à glissière de United Rentals lorsqu’il doit creuser à côté de routes et de services publics en état de fonctionnement. « C’est ce que nous utilisons lorsque nous voulons que rien ne bouge en dehors de nos excavations », explique M. Heastan.

En partie pour se conformer aux réglementations environnementales, Kansas City Water a lancé en 2010 le programme de contrôle des débordements (OCP) afin de séparer ses conduites d’eaux pluviales des eaux usées. Considéré comme le plus gros investissement en infrastructures de l’histoire de la ville, le programme OCP, d’une durée de 25 ans et d’un coût de près de 5 milliards de dollars, permettra à terme de réduire les débordements des réseaux d’égouts combinés et d’éviter les débordements des réseaux d’égouts distincts. Au cours de ce processus, près de 150 kilomètres carrés de réseau d’égouts combinés, situés dans les quartiers les plus anciens de Kansas City, vont être séparés.

Kissick utilise le système coulissant d’UR dans de nombreux endroits dans le cadre de son contrat actuel, qui devrait se terminer en février. « Récemment, nous travaillions littéralement sur le bord de Gregory Boulevard (une artère très fréquentée de Kansas City) et nous ne voulions absolument pas qu’il bouge ou s’affaisse », explique M. Heastan. « Nous savions que cela ne pouvait être réalisé qu’avec le système de rails coulissants ».

En fait, la route est restée opérationnelle tout au long du processus, même lorsque Kissick a creusé une partie de l’accotement pour positionne le nouveau tuyau. Bien que le trou, d’une profondeur de 3,7 x 3,7 x 6 mètres, jouxtait littéralement la route, la circulation n’a dû être que légèrement modifiée pour éviter les travaux. Kissick a de nouveau utilisé le système coulissant le long de Cleveland Avenue pour sécuriser les conduites de gaz et d’eau existantes autour de l’excavation. « Il y en avait de tous les côtés, juste à côté du trou », ajoute Heastan.

Brett Weipert, représentant commercial et responsable de la sécurité des tranchées au bureau de Kansas City d’UR, affirme que le système gagne en popularité à mesure que les projets, comme ceux de Kansas City, deviennent plus complexes. En glissant dans des rails tandis que l’on creuse la terre, ces systèmes éliminent le type de mouvement de sol observé dans les excavations à ciel ouvert, améliorant la sécurité et réduisant les délais liés à la reconstruction après un effondrement. « Le système est essentiel pour éviter tout type d’affaissement de terrain », déclare M. Weipert. « Il vous permet d’insérer les panneaux pendant l’excavation. »

La nature modulaire du système permet l’élimination de la plupart des problèmes de sécurité et de productivité associés aux écrans de tranchées, aux blindages étroits, aux systèmes de poutres et de plaques, à l’étayage en bois et aux autres solutions de tranchées. Composés de panneaux d’acier et de poteaux verticaux d’acier, les systèmes d’étayage à glissière peuvent être utilisés pour toute tâche, des excavations de fosses à quatre côtés de base aux installations complexes de pipelines à grand diamètre.

Il n’y a pratiquement aucune limite à l’approvisionnement en éléments du système de glissières dans la succursale UR de Kansas City. Weipert estime le stock à plus de 100 plaques, d’une longueur de 3,7 à 9 mètres. En tant que plaque tournante, l’installation dessert une vaste zone de 11 États du Midwest, d’Oklahoma City à Chicago.

En outre, les membres du personnel comme Weipert conseillent les entrepreneurs tout au long du processus d’installation, en les aidant à concevoir et à placer les éléments du système. « Ce n’est pas quelque chose que nos clients utilisent tous les jours, alors nous les guidons pour savoir quel panneau va où », ajoute-t-il. « Souvent, l’opérateur creuse, creuse, creuse… mais ici, c’est plutôt un processus tout en finesse ».

Sur le site de Kansas City, Weipert a très tôt et régulièrement rencontré le personnel de Kissick pour proposer des solutions personnalisées en fonction des obstacles qu’ils allaient rencontrer. « Nous avons examiné les plans, la taille de la structure, les obstacles potentiels, etc. », explique-t-il. Au cours de ce processus, le personnel d’UR a aidé l’entrepreneur à éviter les pièges potentiels, comme le fait de creuser trop profondément avant l’installation des plaques.

Autre argument de vente important : Kissick a pu utiliser son équipement existant pour installer le système de glissières. Avec le seul godet d’une excavatrice, l’opérateur a installé l’intégralité du système (poutres, rails et plaques) sans avoir recours à une grue ou à un marteau vibratoire. « Tout s’imbrique bien », déclare M. Weipert. « Ils ont pu creuser quelques mètres, puis utiliser l’excavatrice pour insérer les plaques et les poteaux, creuser encore quelques mètres et enfoncer les poteaux et les plaques ensemble. »