L’Indianapolis Motor Speedway (IMS) est l’installation sportive la plus grande et la plus importante au monde en termes de capacité d’accueil. Le jour de l’Indianapolis 500, des centaines de milliers de fans se pressent sur le circuit pour assister au plus grand événement sportif de la planète. Tandis que les spectateurs ont les yeux rivés sur l’ovale, le personnel de l’IMS a les oreilles rivées sur les communications radio qui sont essentielles pour assurer la sécurité et la réussite de l’événement.

Les employés de l’IMS utilisent des radios portatives pour coordonner tous les aspects de leur travail, y compris le montage de la scène, la vente de marchandises, les services d’incendie et de secours, la sécurité, les patrouilles de sécurité ainsi que l’entretien ménager. Mais depuis plus d’une décennie, le système radio n’arrive pas à tenir ses promesses le jour de la course. En raison d’interférences, certaines parties de l’installation sont devenues inaccessibles.

Année après année, le problème n’a pas été résolu.

« Les clients s’habituent à ce qu’ils ont toujours eu, comme les niveaux de service et les défis », explique Amanda Gardner, responsable régionale du développement de projets pour le groupe Solutions d’outillage de United Rentals. Le diffuseur radio de l’IMS leur a dit que le problème ne pouvait tout simplement pas être résolu.

Aborder un vieux problème avec une nouvelle approche

Lorsque United Rentals s’est penchée sur le problème, le responsable de la logistique du projet, Jim Kasarda, a eu une idée révolutionnaire. L’équipement radio de l’IMS était logé dans une zone centrale appelée la pagode. Avec toutes les antennes à proximité, les interférences étaient forcément importantes. Il a suggéré de déplacer l’équipement de l’IMS vers le musée du circuit, relativement éloigné.

L’IMS a accepté d’essayer ce nouvel aménagement.

Le nouveau système a dû être soigneusement testé avant le jour de la course, mais les conditions étaient presque impossibles à reproduire. United Rentals a utilisé des moniteurs de radiocommunications pour comprendre les différentes fréquences évoluant sur les différentes parties du site. Près de la pagode, on dénombrait 10 sources d’interférence possibles. Au musée, aucune.

L’étape suivante consistait à tester le nouveau système lors d’un événement de moindre envergure; l’IMS a donc testé le système lors de petits événements avant le mois de mai. Après avoir prouvé la fiabilité du concept lors de cette course, l’IMS et United Rentals étaient prêts à déployer le système lors de l’Indianapolis 500, le 29 mai 2022.

La planification et le soutien ont permis d’obtenir une performance sans faille

En mai, United Rentals a fourni un réseau électrique à ressources partagées MOTOTRBO Capacity Plus, comportant 250 radios de revente et 786 radios de location. L’IMS fonctionnait jusqu’ici avec des équipements analogiques, mais l’équipement fourni par United Rentals était un système de liaison entièrement numérique qui offre des fonctionnalités comme la création de plusieurs groupes de conversation sur une seule fréquence.

Kasarda et Anthony Mulheron, un autre responsable logistique de projet chez United Rentals, ont mis en place le système et l’ont surveillé sur place pendant deux semaines. Ces responsables logistique de projets techniques de United Rentals sont arrivés sur le circuit à l’occasion des événements du mois de mai, pour gérer les difficultés et répondre aux besoins de dernière minute.

Le jour de la course, le système de communication a fonctionné sans problème. Austin Pontius, le responsable de la logistique d’IMS, a pu communiquer par radio avec des membres du personnel des opérations qu’il n’avait pas pu joindre les années précédentes, faute de portée suffisante. Une communication claire sur simple pression d’un bouton a amélioré sa capacité à faire le suivi des gens et de l’équipement.

« Nous avons passé une première semaine très réussie avec le nouveau système radio, et les réactions positives ont été très nombreuses », a déclaré M. Pontius. « Nous avons collaboré avec Jim et Anthony depuis le premier jour, et je n’ai que des commentaires positifs à partager. »