Dans le sillage des ouragans, 4 stratégies de gestion des eaux de ruissellement qui pourraient aider

Le drame des ouragans de cette année met en lumière un défi crucial auquel les villes américaines sont confrontées : Ils doivent mieux gérer les eaux pluviales.

Houston en offre un exemple extrême. Pendant des années, les lois de zonage les plus permissives du pays ont permis aux propriétaires de construire des maisons et d’autres bâtiments dans des zones à faible altitude. En même temps, les fermes voisines et la ville elle-même ont pompé l’eau de l’aquifère sous la ville. Cela a entraîné une chute de la surface du sol dans une grande partie de Houston au cours d’un siècle d’au moins 1,8 mètre et jusqu’à 3 mètres dans certains endroits. Il n’est pas étonnant que les pluies record de l’ouragan Harvey aient laissé de l’eau pendant plus d’une semaine dans certains des quartiers de la ville.

La plupart des zones métropolitaines sont peu susceptibles de faire face au niveau d’inondation subi cette année par Houston, San Juan ou Miami (au moins, nous espérons que c’est le cas). Mais les meilleures pratiques pour la gestion des eaux pluviales pourraient prévenir les dommages matériels causés par les inondations moins importantes dans d’autres endroits. Et, dans les régions côtières particulièrement vulnérables, cela pourrait adoucir le coup autour des bords des mégainondations.

À mesure que les tempêtes s’intensifient, que les niveaux de la mer augmentent et que le développement immobilier se poursuit, voici quatre stratégies que les experts en eaux pluviales affirment que nous verrons probablement plus.

Surfaces perméables

Les routes conventionnelles, les parkings et l’aménagement dur exacerbent les inondations en précipitant l’eau de pluie dans les points de collecte bas. Heureusement, il existe maintenant des dizaines de produits de chaussée perméables rentables qui permettent à l’eau de s’immerger directement dans le sol en contrebas. Au lieu de s’enfoncer dans les ponceaux et les cours d’eau, où elle peut contribuer aux inondations éclairantes, l’eau s’écoule lentement (nettoyée en cours de route par le sol), est aspirée par les plantes ou continue vers le bas où elle réapprovisionne les eaux souterraines.

La Green Building Alliance dispose d’informations sur les types de béton perméable.

Jardins pluviaux

Les jardins pluviaux sont une innovation paysagère relativement récente, mais ils s’appuient sur des approches de bon sens que les architectes paysagistes utilisent depuis de nombreuses années. Elles sont composées d’un revêtement imperméable, d’un réservoir souterrain rempli de gravier, d’une couche du bon type de sol et de plantes qui sont particulièrement efficaces pour aspirer l’humidité. Adaptés à leur zone de service (ils peuvent être assez grands ou servir simplement une partie d’une pelouse avant), les jardins pluviaux peuvent interrompre d’énormes quantités de ruissellement pour ajouter aux eaux d’inondation lorsque leurs forces sont combinées.

Compléter les rues

Un concept de planification brûlant, les rues complètes comprennent les approches mentionnées ci-dessus, puis certaines. L’idée, promue par la National Complete Streets Coalition et la National Association of City Transportation Officials (NACTO), est que les rues ne devraient pas être seulement des rubans d’asphalte destinés à faire passer les voitures d’un endroit à un autre. Ils devraient également profiter aux piétons et aux cyclistes, aider à former les communautés le long d’eux et faire partie du tissu écologique d’une ville. Par exemple, selon la NACTO, « les rues urbaines peuvent renouer les précipitations avec la vie environnementale de la ville. »

De plus en plus, les planificateurs de transport doivent réfléchir à l’impact global des rues. Lorsqu’il s’agit d’eaux pluviales, cela peut signifier utiliser des pavés perméables, des jardins d’eaux pluviales, des talus et même des « médianes d’eaux pluviales ». Le Guide des eaux pluviales de la rue urbaine de NACTO offre des ordonnances détaillées.

Construction de la zone inondable à tiges

Peut-être que rien ne contribue plus aux inondations que de placer les surfaces dures des bâtiments, des routes et des parkings directement sur une rive ou à côté d’un lit de ruisseau. En plus de créer un cauchemar d’assurance, la construction de la zone inondable invite à des dommages matériels et peut même entraîner des pertes de vies.

Pendant des années, le Congrès a contesté la question de la réforme de l’assurance contre les inondations, qui, selon les critiques, déforme le marché en incitant les bâtiments dans les zones sujettes aux inondations. Un groupe d’entreprises et d’organisations de défense des droits exhorte maintenant le gouvernement fédéral à décourager la construction dans les zones inondables. Mais les municipalités n’ont pas à attendre que le gouvernement fédéral agisse : Nombre d’entre eux ont déjà une construction limitée dans les zones à faible altitude en améliorant les réglementations de zonage ou en achetant des biens le long des rivières et des ruisseaux et en les transformant en espace vert.