Le rôle important des tests de bancs d’essai dans les centres de données

Chaque photo que vous chargez dans le cloud, chaque courriel que vous envoyez, chaque vidéo que vous diffusez, chaque achat que vous faites auprès d’Amazon, chaque octet de données télématiques que votre équipement génère, tous passent par des serveurs hébergés dans des centres de données. Il n’est pas étonnant que de plus en plus de centres de données se déploient dans tout le pays. En décembre 2018, Apple a annoncé son intention d’investir 10 milliards de dollars dans la construction de centres de données américains au cours des cinq prochaines années. Certains des plus grands centres s’étendent sur des centaines de milliers de mètres carrés.

Imaginez l’électricité que tous ces serveurs consomment, sans parler de l’électricité pour l’équipement de refroidissement qui les empêche de surchauffer. Pensez à environ 90 milliards de kilowattheures d’électricité par an.

Maintenant, imaginez ce qui se passe si l’alimentation du service public est coupée. Sans surprise, les enjeux sont élevés. Les pannes imprévues de centres de données coûtent aux entreprises près de 9 000 USD par minute en 2016. C’est pourquoi ces centres sont soutenus par des groupes électrogènes diesel, généralement associés à un système d’ASI qui se déclenche automatiquement et tire l’énergie d’une batterie pendant les minutes où les groupes électrogènes se réchauffent et entrent en ligne.

Bien et bien, mais que faire si le groupe électrogène tombe en panne? Cela se produit. « Les génératrices ne sont pas infaillibles », a déclaré Brian Anulies, directeur régional du développement de produits au sein du groupe Électricité et CVC de United Rentals. C’est là qu’interviennent les tests et l’entretien des groupes électrogènes avec les bancs d’essai.

« Un banc d’essai simule des charges électriques pour tester, valider et entretenir les sources d’alimentation », a déclaré Anulies.

Lorsqu’un nouveau centre de données est construit, les tests du banc d’essai sont essentiels pour vérifier la capacité opérationnelle et les performances des systèmes électriques, y compris les groupes électrogènes, le système d’ASI et l’infrastructure de distribution d’électricité. Les systèmes mécaniques doivent également être testés. Souvent, avant même que les serveurs ne soient amenés, « des bancs d’essai sont placés sur le plancher du centre de données pour s’assurer que les systèmes CVC sont capables d’éliminer la chaleur que les rangées de serveurs peuvent générer et de maintenir la température de conception dans la pièce », a expliqué Anulies. Les tests du banc d’essai peuvent également aider à optimiser la conception du centre.

Dans un centre de données établi, les systèmes d’alimentation de secours doivent toujours être testés et mis en charge régulièrement. Par rapport au coût des temps d’arrêt, « Le coût des tests et de l’entretien des groupes électrogènes est beaucoup, beaucoup plus faible », a déclaré Anulies.

Des experts expérimentés en bancs d’essai comme ceux de United Rentals peuvent personnaliser la solution de banc d’essai adaptée au projet. « La recette change à chaque test », dit Anulies. « Nous avons eu des projets de centres de données avec seulement trois bancs d’essai de 100 kW et ceux avec des centaines d’unités de 600 kW au sol. »

Le succès et l’efficacité de ces projets dépendent d’innombrables petits détails, mais essentiels, et le échec de ne pas les prendre en compte peut faire des ravages. United Rentals adopte une approche « tout ce qui est pris en compte » pour les tests des bancs d’essai. Les gestionnaires de projet examinent et discutent de chaque aspect du projet, des longueurs de câble aux points d’accès aux installations (largeurs des portes et des ascenseurs) en passant par les directions d’évacuation de l’air chaud (verticale ou horizontale) lors du développement d’une nomenclature pour les travaux.

Ensuite, il y a le risque de dommages à l’équipement pendant le transport. En collaboration avec ses partenaires de fabrication de bancs d’essai, United Rentals a développé des cages d’expédition et des conteneurs qui prennent le poids de tout impact pendant le transport routier, garantissant ainsi que les clients reçoivent des bancs d’essai entièrement fonctionnels et sécuritaires.

Un entretien préventif et des réparations appropriés des bancs d’essai sont également impératifs. United Rentals effectue une inspection complète de tous les bancs d’essai et câbles chaque fois qu’ils reviennent à la succursale pour s’assurer qu’ils sont prêts à être loués pour le prochain client.

Aujourd’hui, les données font partie intégrante des entreprises et de la vie moderne telle que nous la connaissons. On l’appelle même « la nouvelle huile ». Garder les centres de données alimentés de manière fiable est essentiel pour maintenir ce « pétrole » en circulation, et les tests du banc d’essai sont essentiels pour assurer cette fiabilité.

Marianne Wait est une rédactrice et rédactrice qui crée du contenu pour des marques du Fortune 500.